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第748章 朝堂质疑（第1页）

朝堂之上，硝烟再起。

太和殿里，香烟缭绕。承平帝端坐御座，面色平静，但眼睛底下有一丝不易察觉的倦意——昨晚批奏折批到子时，今儿个又起了个大早。萧战站在队列里，眼睛微阖，似睡非睡，继续当他的朝堂摸鱼老将。

都察院左都御史周明德出列了。

这老头六十出头，瘦得像根竹竿，但嗓门大得能把房梁上的灰震下来。他在都察院干了二十多年，弹劾过的人比太和殿里的柱子还多，人送外号“周大炮”。

“陛下！臣有本奏！”周明德的声音在大殿里回荡。

承平帝说：“讲。”

周明德从袖子里掏出一本奏折，双手举过头顶：“臣弹劾萧国公萧战，以权谋私，垄断商事，与民争利！”

大殿里一片哗然。萧战站在队列里，嘴角抽了一下。与民争利？这帽子扣得够大的。他睁开一只眼睛，看了看周明德，又闭上了。

承平帝接过奏折，翻了翻，眉头微微皱起：“周爱卿，你弹劾萧国公什么？”

周明德挺直了腰杆，声音更大了：“陛下，萧国公近日在城南大量收购桃子，制成所谓‘罐头’，以五两银子一罐的高价售卖。臣查过，一罐桃子的成本不足一钱银子，售价却是成本的五十倍有余！此等暴利，闻所未闻！萧国公身为朝廷重臣，不思报国，反而与民争利，臣请陛下严惩！”

大殿里议论纷纷。几个老御史跟着点头，交头接耳。户部尚书钱益谦站在队列里，低着头，假装在看自己的脚尖——他是萧战的姻亲，这时候不能出头。兵部尚书张承宗看了萧战一眼，又看了看周明德，嘴角微微抽了一下，忍住了。

承平帝看向萧战：“萧爱卿，你有何话说？”

萧战睁开眼，慢悠悠地出列，朝承平帝行了个礼，又转身看着周明德。他没急，也没恼，脸上带着笑，跟看一个不懂事的孩子似的。

“周大人，”萧战说，“您说臣与民争利。臣问您一句，城南的桃子三文钱一斤都卖不出去，烂在地里，果农欲哭无泪。这是不是事实？臣以五文钱一斤收购，是帮果农，还是害果农？”

周明德噎了一下，但很快回过神来：“那是自然之理。丰收则价贱，价贱则伤农。自古以来都是如此。但这不是你囤积居奇的理由！萧国公收购桃子，看似帮了果农，实则垄断了城南的水果市场。您把桃子都收走了，别的果贩子怎么办？”

萧战笑了：“周大人，您去城南坊市看过吗？三文钱一斤都没人要，哪来的果贩子？您要是有果贩子愿意收，臣让给他。有多少让多少。臣是帮果农解决销路，不是跟谁抢生意。陛下，臣做罐头，不是与民争利，是利国利民。城南果农的桃子卖不出去，臣以五文钱一斤收购——比市价还高两文。果农拿到钱，不用砍树，不用亏本，明年还能接着种。这叫什么？这叫保民生。”

周明德张了张嘴，又闭上了。

萧战继续说：“再说价格。五两银子一罐，贵不贵？贵。但臣卖的不是桃子，是手艺、是方子、是能让桃子放一年不坏的法子。这个法子，臣花了多少心血琢磨出来的？玻璃罐子、铁皮盖子、橡皮圈、大锅炉，哪一样不要钱？周大人，您要是觉得贵，您可以不吃。没人逼您买。”

周明德的脸涨红了：“你……你这是强词夺理！”