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第239章 要么最强（第2页）

三天后，2月23日。伦敦，白厅，海军部大楼。

第一海务大臣费舍尔勋爵正坐在办公桌后，眉头紧锁的看着一份来自议会的质询函。那帮自由党政客又在抱怨海军预算超支，要求削减猎户座级的后续订单。

“勋爵，亚瑟殿下的特使求见。”秘书通报说。

“让他进来。”费舍尔揉了揉太阳穴，那是个比他还要疯狂的大舰巨炮主义者。

特使走了进来，递上一封亚瑟的亲笔信，以及一张巨额支票的副本。

费舍尔打开信，只看了几行，眉毛就挑了起来。

信中，亚瑟直接提出要求：澳大拉西亚联邦希望获得皇家海军新研发的13.5英寸/45倍径mark V型舰炮的全套生产技术授权，以及维克斯公司的前四门成品炮。

“勋爵阁下，”特使平静的说道，“殿下让我转告您：德国人的赫尔戈兰级正在加速建造，而提尔皮茨元帅已经在研制305mm主炮的后续型号了。甚至有情报显示，德国人正在考虑跳过12英寸，直接上马14英寸或者15英寸主炮。”

“这不可能！”费舍尔吼道，“德国人的技术没那么快！”

“也许吧。但您敢赌吗？”特使微笑着指了指那张支票副本，“这张支票，是用来支付给维克斯公司的技术转让费和加急生产费。整整五十万英镑。殿下知道维克斯公司最近因为海军订单削减，资金链有点紧，这笔钱能帮他们解决大麻烦。”

目前，自由党政府正在削减海军预算。维克斯公司作为海军的主要供应商，确实日子不好过。如果维克斯倒了，或者因为缺钱而裁员，那猎户座级的建造也会受影响。

“告诉维克斯的人，”费舍尔终于松口了，他在文件上签下了那个绿色的墨水签名，“把图纸给他们。但是，成品炮只能给两门，作为样炮。剩下的让他们自己造。而且，这件事不能让那帮议员知道。”

“如您所愿，勋爵。”特使深深鞠了一躬。

……

与此同时，悉尼，纽卡斯尔钢铁厂。

为了配合复仇号的紧急改建，整个联邦重工体系都被动员了起来。

“这简直是疯了！”

首席冶金工程师汉斯·施泰纳看着刚送来的传真图纸，抓着自己稀疏的头发，“把膛压提高30%？还要保证身管寿命？殿下是想让我们炸膛吗？”

“没有退路，汉斯。”埃辛顿·刘易斯站在熊熊燃烧的熔炉前，脸被炉火映得通红，“维克斯的图纸已经在路上了。但光有图纸没用，我们得造出来。船坞那边正在把座圈扩大，如果我们这边造不出炮，那艘船就废了。”

“我们的水压机够大，这没问题。问题是钢材。”汉斯指着化验单，“英国人用的那种添加了钼和镍的特种钢，配方非常复杂。稍微差一点，炮管打几百发就废了。”